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经没了,就后背跟腿上还有一些。”
楚蘅将陶家姐妹带到楼下,嘱咐了姐妹二人一番,又知会了柳氏,这才往不一般猪肉铺去。
这两日,不一般猪肉铺的生意实在是冷清,楚蘅过去的时候,九爷躺在摇摇椅上,脸上搭把蒲扇,呼呼睡得正香,小福子坐在肉摊前,拿着一把蒲扇打蚊子打得百无聊奈。
“今日生意还是不好吗?”
楚蘅走去站在肉摊前,目光瞟向铁钩上挂着的猪肉。
“一个空铁钩都没有,看来,今儿是一块猪肉都没卖出去。”
小福子黯然伤神的点头:“猪肉卖不出去,估计是因为九爷定亲了,楚姑娘,这两日,柳氏美食斋的生意不是也淡了些吗,多半也是因为你跟九爷定亲的关系。”
听小福子这么说,楚蘅忽然有些后悔与九爷定亲。
“你家九爷就是个祸害,柳氏美食斋若开不下去了,我就只能喝西北风了。”
“蘅儿,柳氏美食斋开不下去了,爷供你吃供你穿啊。”九爷不知是何时醒的,忽然将遮脸的蒲扇拿开,眸子如黑曜石一般发光将楚蘅盯着。
“爷,你睡醒了,正好。”楚蘅忽然变得很热情,走去摇摇椅前,一把将九爷从摇摇椅上拽了起来:“跟我去一个地方。”
九爷睡了一觉,此刻精神不错,任由楚蘅拉着走向马车。
两人上了马车,楚蘅亲自驾车往镇城城门而去,一路上,马车被她赶得飞快。
“蘅儿,发生何事了?”出了镇城,马车跑得更是风驰电掣,九爷意识到楚蘅好像有急事。
楚蘅担心范平安,一边赶车,一边告诉九爷:“九爷,里正叔被人告上公堂了。”
九爷听闻事情经过,伸手去,从楚蘅手里夺过缰绳与马鞭:“这么大点事儿,瞧把你急成这样,有爷在,保证让你见到范平安。”
“九爷本事大,小女子佩服。”
有九爷这句话,楚蘅可算放心了。
好在,此时去往崇华县这条道上,已经不像早上那么拥挤了,马车风驰电掣,一路狂奔进县城,再毫无阻拦的到了衙门。
九爷去将马车停好,楚蘅才与他一道进去衙门。
“九爷,您……您怎么来了?”
衙门门前的守卫好像都认识九爷,九爷出现,全都毕恭毕敬的打招呼。
九爷扫了众守卫一眼,“废话,爷来衙门,自然是有事,你们陈大人呢?带爷去见他。”
“九爷,您来得可真是不巧。”九爷话落,众守卫都面露为难之色,其中一人解释着:“今儿午时,我家大人跟夫人送去北牧戍边的新兵出城,直到此刻还未曾回衙门,说是,夫人要顺道去城外的寺里上香,大人陪同去了。”
“陈大人跟夫人何时能够回来?”事关重大,楚蘅今日必须要见到范平安,与他交待一些事情。
“大人跟夫人何时回衙门,这个,小的可就不清楚了,往日,夫人前去城外寺里上香,都要住上一晚上的,兴许今晚回不来。”
九爷知道楚蘅心里着急,沉声问:“爷问你们,今儿早上,你们陈大人可是下过一道命令,命县衙府的衙役去大王镇宁溪村抓了一个人回县衙府?”
“没错,抓回来的是宁溪村的里正,名叫范平安。”九爷问话,可没人敢隐瞒分毫。
楚蘅急忙追问:“几位衙役大哥,你们可知道,那范平安现在在何处?”
“还能在何处,他身为里正,帮一名寡妇做伪证,助寡妇家儿子逃兵役,现在正关押在衙门大牢里,等候我家大人回来审讯。”
楚蘅拽着九爷的袖子,眼神求助的看着九爷。
九爷紧靠着她,低声道:“办完这件事,蘅儿,你要如何感谢爷?”
“以身相许,要不要?”楚蘅没好气的回答。
九爷连连点头:“好呀,好呀。”
“办这么点事,就想以身相许,你想得美。”
“原来蘅妹你是在逗我玩。”九爷心里好生失落。
“爷几乎已经当真了。”
瞧爷他那双哀怨的眼睛,楚蘅抿了抿唇,有些想要笑:“赶紧办事,救了里正叔,少不得你的好处。”
“真的。”楚蘅不像是随便说说,九爷顿时精神抖擞,剑眉一挑,吩咐面前的守卫:“带我们俩个去见范平安。”
“这……”众守卫面面相窥,没人敢领九爷去。
“九爷,衙门牢房重地,没有我家大人的吩咐,小的们不敢随便带您前去。”
九爷剑眉竖起,眼神顷刻间变得阴测测的:“你们只管带爷去就是,你们陈大人那里,爷自会去说,怪不到你们头上,今儿个,你们若是不带爷去,爷就拆了衙门门前的鸣冤鼓,你们信不信?”
“信,信!”众守卫点头。
五年前,大王镇的屠夫赵麻子跟蔡六被九爷打得鼻青脸肿,跑来衙门告状,塞了不少钱给陈金宝,请陈金宝做主惩罚九爷,结果,连陈金宝也被九爷毒打了一顿,当时,九爷不止毒打陈金宝,还将公堂上那块明镜高悬的匾给拆了,所以,九爷此刻说要拆了衙门门前的鸣冤鼓,在场的几个守卫,那真是一点都不怀疑九爷的话。
九爷他就是个地痞流氓,什么事都干得出来。
“既然如此,那……那就请九爷随小的来。”
几人交换了眼神之后,由其中一名守卫领着九爷与楚蘅,忐忑不安的往衙门牢房而去。
少顷,进了牢房,那守卫伸手指了指,最里面那间牢房,“九爷,楚姑娘,宁溪村里正范平安就关在最里面那间,二位有什么话,请长话短说,小的在外面等着。”
“多谢。”楚蘅向那守卫道了谢,这才与九爷往里面的牢房走去。
两人见到范平安的时候,范平安正一脸惊恐的坐在牢房里的草床上。
楚蘅站在牢门前,隔着牢门喊了一声:“里正叔,是我,楚蘅。”
范平安起身,走去门口仔细一看,见楚蘅跟九爷站在牢房外:“蘅儿,这牢房重地,你是怎么进来的?”
楚蘅瞟了九爷一眼:“是九爷设法带我进来的,里正叔,时间紧迫,我有几句话对你说。”
“蘅儿,你让我咬定那田寡妇的儿子是郎中,可是那田寡妇的儿子大字不识一个,到公堂上一审,不就暴露了吗?”范平安一脸顾虑。
楚蘅道:“里正叔,事到如今,你只能这么做,至于上了公堂,如何证明那田寡妇的儿子就是郎中,我来想办法,你只要记住,我今日说过的话就行了。”
范平安身陷大牢,六神无主,最终是听了楚蘅的话。
翌日,范秋华回柳氏美食斋时,把田寡妇母子俩一并带到了柳氏美食斋。
那田寡妇的年纪与柳氏不相上下,没有柳氏身材高挑,眼角下有颗黑痣,那颗黑痣生在眼角,被称之为泪痣,她丈夫死得早,宁溪村许多人都说,是她命硬克夫。
她夫家姓周,儿子取名周林,与田朵的年岁差不多。
大清早,楚蘅跟柳氏正在摆摊,范秋华将田寡妇母子俩领到柳氏美食斋门口,柳氏瞧了二人一眼,含笑打招呼:“田大姐,周林,你们母子俩可有吃早饭?”
“吃过了,我今儿早起熬了些粥。”
田寡妇正说着,就见周林盯着簸箕里的葱油饼,咕咚咕咚咽口水。
“稀粥不经饿。”柳氏伸手从簸箕里取了两块热乎乎的饼,一块递给周林,一块递给田寡妇:“田大姐,周林,这葱油饼刚起锅,你们吃些吧。”
田寡妇一脸的不好意思,犹豫了一下,才伸手接过来。
“柳妹子,楚蘅丫头,里正他都是为了帮我们母子才身陷大牢,听秋华丫头说,你们有办法救里正出来。”田寡妇说着,就面对楚蘅跟柳氏,往地上跪去,“里正他是好人,求柳妹子,楚蘅丫头一定要救救他,只要能够救出里正,让我们母子做什么都成。”
“只要能救出里正叔,让我周林上刀山下火海都成。”周林也直挺挺的跪在地上。
楚蘅目光瞟向周林,瞧着是个聪明的,“田婶,周林兄弟,我店里马上就要有客人了,我要张罗生意,你们先起来,到二楼上等我,午间,我会告诉你们,该怎么做。”
柳氏扶那田寡妇起来,“秋华,你先将田大姐跟周林带去二楼。”
范秋华领了田寡妇母子俩上楼,又给送了些茶水去。