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1703年7月26日,佛罗里达圣奥古斯丁,高义深夜来到了海边的一处小城堡。
城堡耸立在高崖之上,规模不大,但造型古朴、庄重,用料扎实,是本地豪门努涅斯家族所拥有的建筑。
这个家族,在佛罗里达崛起的时间不长,大概只有不到四十年,两代人的样子,但因为和东岸做了多年生意,积累了巨额财富,同时政治上也有了保障,故发展十分迅速,如今已经是佛罗里达首府圣奥古斯丁城有数的大家族之一。
有意思的是,努涅斯家族同时还与葡萄牙的阿尔梅达家族有姻亲关系。努涅斯家族到佛罗里达发展,阿尔梅达家族也资助良多,现在努涅斯家出售许多烟草、棉花及皮革给阿尔梅达家,两者已经成了事实上的生意同盟,关系十分密切。
又因为靠着与东岸贸易发家,努涅斯家族与东岸的关系也不必多言。高义来到圣奥古斯丁上任前,上级就特别对他讲明,努涅斯家族是可以信任的,但这张底牌不到关键时刻不要轻易动用,可以优先联络其他家族,进一步增强东岸在圣奥古斯丁的影响力。
高义一直秉承上级的意见,上任这么久以来,除了正当场合见过几次外,暗地里一次都没拜访过。看似没有交集,但暗地里都心照不宣,努涅斯需要避嫌,高义需要底牌,双方默契地等待最后一刻的到来。
但现在情况出了岔子!东岸人原本想正式对西班牙宣战的时候,再策动佛罗里达独立。结果没想到,马德里的菲利普五世到底和以前庸碌的卡洛斯二世不同,居然派了许多新的官员到新大陆,誓言整肃西属美洲殖民地的政治和经济。来到佛罗里达的这位名叫安东尼奥·多拉多,是一位来自西印度事务院的官员,早年曾经从过军,因此性格强硬,非常不好相处。
此君上任时带了足足1200余名士兵,这对西班牙王国而言可是大手笔了。毕竟他们没东岸那么高超的航海技术,也没那么多大船,财政上又困难,能运1200人及装备过来,确实是很大的手笔。
多拉多甫一上任,就撤换了好几名殖民地官员,同时打算以贪污、渎职等罪名起诉这些人。此外,地方驻防军队里也有数名军官被逮捕,罪名是盗卖军火库,贪墨军饷等等。总之,好一番雷厉风行,整个佛罗里达殖民地的军政官员们是瑟瑟发抖,惶惶不可终日,生怕下一个就轮到自己。
而官员和军人们被处理了,商人们自然也逃不掉。他们中的一些人,就因为偷逃税款等原因,被迫缴纳了很大一笔罚金。至于这钱去了哪里,就没人知道了,也没人敢问。
在这样一种情况下,东岸人也有所坐不住了。明面上是小学校长的高义立刻召开了情报站全体会议,商讨该如何对付多拉多这厮。大家的意见其实很统一,就是“搞掉他”,让佛罗里达恢复正常秩序。不过高义的想法比这些人更进一步,那就是趁着这个人心惶惶的大好机会,干脆直接让圣奥古斯丁变天!作为全佛罗里达最大的城市,同时也是政治和文化中心,圣奥古斯丁一变天,其他地方自然可传檄而定,根本不用费什么功夫。尤其是那些与加航公司领地接壤的经济城市,更是早巴不得这么做了,以便让他们脱去身上的桎梏,轻装上阵发展经济。
高义将他的想法与上级进行了沟通。很快,莫比尔河那边就传来了回复,密件上面只有四个字:“你看着办!”高义一下子就来了精神,早就想建功立业的他一直担心上级顾虑重重,不肯痛下决心呢,没想到那帮人居然给自己松了绑,那还等什么!
于是,就在本月初,他又召开了一次秘密会议。在会上,他宣示了上级的命令,然后要求所有人统一思想,为策动佛罗里达独立献计献策。
高义是站长,是全权负责人,又有上级的支持,众人自然没什么好说的。大家挨个发言,提了一堆建议,高义让秘书一一记录了下来,然后挑选了几个靠谱的重点讨论,最后形成了几个决议。
第一,秘密同时在圣奥古斯丁的东岸商会上层人物,让他们清点手头的护卫人数及武器数量。... -->>
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